شرکت‌های شورون، اکسون‌موبیل، بی‌پی، شل و توتال‌انرژی طی یک دهه گذشته، برای جلوگیری از خروج سرمایه‌گذاران در پی کاهش جذابیت سوخت‌های فسیلی، به پرداخت سودهای بالا متعهد شده‌اند.
با این حال حفظ این پرداخت‌های سخاوتمندانه که از سال ۲۰۲۲ به بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار در سال رسیده، به‌طور فزاینده‌ای از طریق بدهی تأمین مالی شده است، زیرا قیمت انرژی از اوج خود که ناشی از تحریم‌ها و اختلالات عرضه در پی حمله تنش‌های روسیه و اوکراین بود، عقب‌نشینی کرده است.
شرکت‌های بزرگ نفتی که اکنون برای سرمایه‌گذاری دوباره در اکتشاف و تولید زیر فشار قرار دارند، باید بین دو گزینه «کاهش برخی عملیات، پذیرش افزایش بدهی به سطوح ناپایدار»، یا «کنار گذاشتن سودهای محبوب اما پرهزینه برای سهامداران»، یکی را انتخاب کنند.
در همین حال انتظار می‌رود افزایش تولید جهانی نفت موجب کاهش قیمت‌ها شود و این شرکت‌ها را با تصمیم‌های دشواری روبه‌رو کند.
طبق داده‌های مؤسسه‌های آربی‌سی کپیتال مارکتز (RBC Capital Markets) و بی‌اواف‌ای گلوبال ریسرچ (BofA Global Research) و بیشتر شرکت‌های بزرگ نفتی برای حفظ سطح فعلی سود سهام و بازخرید سهام که در پی سودهای هنگفت سال ۲۰۲۲ به بالاترین رکورد خود رسیده است به قیمت نفت بالای ۸۰ دلار برای هر بشکه نیاز دارند.
اما قیمت نفت خام برنت هفته گذشته به‌دلیل نگرانی از عرضه بیش از حد، به زیر ۶۵ دلار برای هر بشکه و پایین‌ترین سطح از ژوئیه رسید.
بانک سیتی (Citi) پیش‌بینی کرده است که قیمت نفت در سال آینده به ۶۰ دلار می‌رسد، در حالی که برآورد بانک آمریکایی گلدمن ساکس (Goldman Sachs) از رسیدن به رقم ۵۰ دلار برای هر بشکه حکایت دارد.
برای مقابله با افت قیمت‌ها، شرکت توتال انرژی اعلام کرده که از سه‌ماه چهارم امسال، بازخرید سهام خود را برای کنترل سطح بدهی کاهش می‌دهد و تا پایان سال ۲۰۳۰، هزینه‌ها را ۷ میلیارد و ۵۰۰ میلیون دلار کاهش خواهد.
شرکت‌های بی‌پی و شورون هم در سال جاری میلادی بازخریدهای خود را کاهش داده‌اند.
شرکت شل تاکنون هیچ برنامه‌ای برای کاهش بازخرید سهام اعلام نکرده است.
بیش از ۱۲ شرکت انرژی از جمله اکسون‌موبیل، شورون، شل و بی‌پی، برنامه‌هایی برای تعدیل نیرو در سال‌های ۲۰۲۵ و ۲۰۲۶ اعلام کرده‌اند.